El budismo se desarrolla a partir del siglo V a. C. en la India. Su objetivo es la iluminación que permite acceder a la felicidad, a la ausencia de todo tipo de necesidades por uno mismo, sin necesidad de dioses creadores ni profetas. El BudaSiddharta fue el primero en alcanzar esta iluminación y luego pasó a difundir sus enseñanzas.

• Anuradhapura: primera capital de Sri Lanka y uno de los centros budistas más importantes del mundo. Aquí se encuentra un retoño del árbol sagrado, traído en el siglo III a. C. por Sanghamitta, y una serie de estupas de gran interés arquitectónico y religioso.

• Ayanta: cuevas excavadas en la roca de un desfiladero, en el estado de Majarastra, cuyas pinturas y esculturas se consideran una de las obras maestras del budismo. Sus 29 cuevas constituyen una especie de monasterio.

• Bodh Gaia: situado en el estado indio de Bijar, en el distrito de Gaia, es el lugar donde, en torno al año 500 a. C., el príncipe Gautama Siddhartha alcanzó la iluminación y se convirtió en Buda.

• Elora: las cuevas de Elora se encuentran a 30 km de la ciudad de Aurangabad en el estado de Majarastra. Consisten en una serie de templos excavados en la roca entre los siglos V y VII que pertenecen a tres religiones: el budismo, elhinduismo y el yainismo. De las 34 cuevas, 12 son budistas. Entre ellas destaca la cueva 10, llamada de Vishwakarma.

• Kandy: ciudad situada en el centro de la isla de Ceilán, en el templo Sri Dalada Maligawa se encuentra uno de los dientes de Buda.

• Kushinagar: situado en el estado indio de Uttar Pradesh, es el lugar donde el Buda alcanzó el páranirvana, el nirvanafinal que se alcanza tras la muerte del cuerpo.

• Lumbini: situado en Nepal, muy cerca de la frontera india, se considera el lugar de nacimiento de Buda, y es uno de los cuatro lugares de peregrinación relacionados con la vida de Buda, junto con Kushinagar, Bodh Gaia y Sarnath.

• Monte Kailash: hogar del buda Demchok, que representa la máxima dicha.

• Monte Koya: centro principal de la secta Shingon del budismo, es un inmenso cementerio con más de cien templos en medio de un bosque de cedros gigantes y las lápidas de unos 200 000 samuráis. Se encuentra al sur de Osaka, enJapón.

• Sarnath: situado a solo 13 km de Benarés en el estado de Uttar Pradesh, en la India, es el lugar donde el Buda enseñó por primera vez el dharma, la doctrina budista, y donde se creó la primera comunidad de monjes budistas, el shanga.