Los mayas fue una de las culturas mas poderosas y brillantes que existieron en Mesoamérica. Para hablar de los ritos funerarios que esta cultura tuvo es importante mencionar que la civilización maya duro aproximadamente tres mil años. Se extendieron por el sur de México (Yucatán, Chiapas, Campeche y Quintana Roo), y el norte de Centro América (Belice, Guatemala, Honduras y el Salvador) se organizaban en ciudades-estado independientes entre sí, y su historia se divide en 3 periodos: 

 

 

• El preclásico maya (2000ac- 250dc) : donde las sociedades son divididas en clases, ya que se fundaron las primeras ciudades que tenían su propia autonomía. 

• El clásico maya (250-900dc) : Fue la época mas importante de la cultura maya por sus migraciones hacia Chiapas, y sur América y fue el florecimiento de la civilización. 

• El postclásico (900-1502dc) : Fue un periodo de crisis para la cultura maya, ya que empezaron las guerras con algunos pueblos vecinos, y se dejaron de construir algunas obras arquitectónicas.

 

Las clases sociales se diferenciaban por la actividad que desempeñaban las personas, 

* la clase alta (se pertenecía a este grupo tan solo por el nacimiento) se formaba con los sacerdotes, militares y gobernantes 
*la clase media se formaba con los comerciantes, artesanos, mercaderes 
*la clase baja eran los esclavos y leñadores o milperos, era la mayor parte de la sociedad, todos estos tenían que pagar impuestos y tributo

Ceremonias

En los ritos y ceremonias las pirámides eran sus templos y a los dioses se les pedía alimentos salud principalmente, y en agradecimiento se le hacía alguna ofrenda. Eran siempre importantes la danza y las fiestas En todas las ceremonias existían 
*autosacrificios- donde era común que la gente en honor a algún dios se perforara o cortara alguna parte del cuerpo 
*sacrificios de animales 
*sacrificios humanos 
*ayuno y abstinencia sexual 
*uso de hongos alucinógenos, bebidas fermentadas, tabaco silvestre, etc

Religion

Su religión era politeísta (adoraban a varios dioses a la vez), y sus dioses eran aspectos naturalistas, ya que eran los elementos de la naturaleza, los fenómenos atmosféricos o algunos cuerpos celestes.

Las fiestas religiosas y los periodos de ayuno y contingencia sucedían casi sin descanso. La religión jugaba un papel muy importante en la vida diaria y en sus actividades ya que todas estaban regidas por deidades; en el que el sacerdote era una figura muy poderosa durante el periodo clásico pues guiaba la vida espiritual de la comunidad.

Las creencias religiosas estaban muy relacionadas a los ritos funerarios, ya que como es en el caso de los gobernantes, estos eran bastante elaborados, pues estos realizaban prácticas funerarias como el de los antiguos egipcios en el que se les enterraba a sus gobernantes en falsas cámaras dentro de pirámides, y se les sepultaba con objetos funerarios y sirvientes que acompañara al alma en su camino al inframundo, (Xilbalbá).

Las muertes mas sagradas que se tenían en el mundo mesoaméricano se encontraban: 
** las mujeres embarazadas que morían en su primer parto 
** las personas ahogadas o suicidadas 
** muertes por lepra o sacrificadas 
** guerreros muertos en batalla

Despues se creo la costumbre de a las personas muertas ofrecerles un altar u ofrenda donde ponían las cosas que querían que las acompañaran en su camino al inframundo

*En las tumbas de la ciudad de Palenque se han encontrado platos de cerámica que tienen escrito el vocablo tamal y pozol, ya que los antiguos mayas suponían que las almas debían comer y beber en su descenso al inframundo para después ascender y encontrarse con Itzamná.

*Las tumbas y las ofrendas dependían de la situación económica y social del difunto.

*El cinabrio era un mineral muy apreciado en los ritos funerarios pues este era como el color de la sangre lo cual significaba la vida y el renacimiento, sin embargo muy pocos podían darse el lujo de utilizarlo ya que era traído de lo que hoy es EUA. Así como el jade en el que su color verde simbolizaba la vida y era traído del valle de Motagua.

 

Creencias sobre la Muerte

Los mayas creían en la idea de una vida futura así como de su recompensa o de su castigo, según ellos la muerte era solo por cuatro años de los cuales después el alma regresaba al cuerpo para empezar una segunda vida.

En este periodo el ama de los niños se iba a Chichiuacauheo, la de los que morían trágicamente de un paraíso en el que que eran conducidos por Ixtab Diosa del suicidio, ya que los antiguos mayas creían que los suicidas iban al paraíso; la de los muertos en la guerra o prisioneros iba a Iljuicatls-Tonatiug; y a las heladas regiones del Mitlán o a las sombrías del Xibalba, a la cual iban los que morían de muerte natural.

Para llegar a estas regiones, los muertos, exceptuando los niños, tenían que atravesar el caudaloso río Apanoayan en espera de su fuga, alejamiento y regreso a la vida.

Es por esto que gracias a la lucha continua entre el bien y el mal, existían dioses tanto buenos como malos.

Enfermedad , muerte y sepultura

Siempre que un hombre se enfermaba acudía con el sacerdote, hechicero o curandero, el cual con ciertas oraciones y la administración de algunas hierbas curaba o mataba a su paciente, de lo cual dependía su reputación..

Los números trece y nueve son los más sagrados entre los antiguos mayas; ya que el trece correspondia al numero de los Dioses del Cielo y el nueve a los dioses de las regiones infernales.

Los mayas creían que era causa de sus pecados que tenían muertes, enfermedades y tormentos por lo que cuando enfermaban se confesaban para eliminar el mal.

El gran miedo a La Muerte.

Le tenían un gran miedo a la muerte ya que esta traía consigo un dolor excesivo así como lástima y llantos que hacían por sus difuntos, también una gran tristeza. Les lloraban durante el día en silencio y en la noche con grandes gritos; había abstinencia de ayuno.

Apenas alguien moría, envolvían su cuerpo en una mortaja y le llenaban la boca de maíz molido con unas cuentas de jade, las cuales eran su moneda y servían para que en la otra vida tuvieran que comer. Las personas pobres eran enterradas bajo el piso de su casa las cuales después eran abandonadas ya que les inspiraban miedo, en la tumba echaban figuras de barro o piedra, objetos que indicaran su profesión, libros o hasta incluso su perro.

En algunas aldeas había una costumbre funeraria conocida como “bool kebán “(ayuda en el pago del pecado)"ayuda en el pago del pecado" y es la participación simbólica de los parientes y amigos en los pecados del difunto ; era una ceremonia de limpieza espiritual en el que: colocaban al muerto en una tina largo de madera y lavaban el cuerpo con atole luego el "atole" se distribuía enseguida entre los miembros de la familia y amigos, cada uno de los cuales tomaba una porción del mismo, asumiendo de esta manera una parte de los pecados del muerto y ayudando a su alma a entrar en el paraíso.

Costumbres funerarias

Las costumbres funerarias de las clases altas, las cuales dirigían eran mas complicadas, y algunas de ellas son:

1.- el cadáver de los nobles eran quemados poniendo sus cenizas en vasijas para después edificar encima de ellas, templos los cuales eran acompañados de adornos mortuorios.

2.-se guardaban las cenizas de los muertos en estatuas vacías hechas de madera o barro en la que la parte de atrás de las estatua se les hacia un hoyo para meter las cenizas y después se sellaba con piel arrancada de la nuca (colodrillo).

3.-Entre los Cocomes, la cual era la casa reinante de Mayapán existía una costumbre funeraria muy peculiar en la que cuando alguien morían sus cuerpos eran hervidos hasta que se les pudiera separar la piel del hueso, se aserraban la mitad posterior de la cabeza, dejando intacta el fondo huesudo de la cara. Después, en las zonas en donde habían estado las partes con carne, se hacía una cara nueva, con un tipo de resina de modo que se pareciera al rostro del hombre que había muerto. Estas caras se conservaban junto a las estatuas de madera les tenían un gran respeto y en los días de fiestas les ofrecían alimentos de manera que no carecieran de nada en el otro mundo, a donde se habían marchado.